担当 ： 安芸市歴史民俗資料館 ／ 掲載日 ： 2025/02/12

東洋一の海上王三菱の祖「岩崎弥太郎」
 

天保５年（1834）、父弥次郎、母美和の長男として井ノ口村に産声をあげた弥太郎は、14歳で十三代藩主であった山内豊熙（とよてる）に漢詩を献じ、 書を講じて褒美をもらう程の秀才でした。

安政元年（1854）、江戸遊学前に、近くの妙見山の星神社に参拝した弥太郎は、扉に「後日　英名ヲ天下ニ轟カサザレバ　再ビ帰リテ此ノ山ニ登ラジ」と大書。大きな志と強い意志を胸に、江戸の安積艮斉に入門しました。

しかし翌年、酒席の喧嘩がもとで父親が投獄されたのをきっかけに、帰省。あまりに激しい免罪の訴えが奉行所の怒りを買い、やがては彼自身も獄中の人となります。安芸郡を追放された彼は吉田東洋と出会い、それを機にあらたに飛躍の道を拓いたのでした。

その後、東洋の後を受け継いだ後藤象二郎の下で、弥太郎は次々に才覚を発揮し、長崎に設立した土佐商会で腕をふるった後、明治６年（1873）三菱商会を設立。以前に長崎で坂本龍馬から得た示唆により海運業に着眼します。そして、幕末から続く諸外国の汽船会社などとの激しい戦いを制し、"東洋の海上王"と異名をとるようになりました。

明治18年、享年52歳。疾風のごとく世界を駆け巡った異才、岩崎弥太郎は生涯を閉じますが、死の床で「東洋の男児」と叫んだという熱き志は、弟、弥之助にしっかりと受け継がれ、鉱山、造船、不動産、金融へと拡大し、世界に名だたる現在の三菱グループへと発展してゆきました。

岩崎弥太郎の生家